Abdel Halim a commencé par faire des études à l'Institut de Musique Arabe du Caire avant d’être nommé au pupitre des hautbois de l'orchestre symphonique de la radio égyptienne.
Il démarre sa carrière de chanteur au début des années 50 avec une chanson composée par Kamal Al Tawil intitulée Zalem (Tyran). Après, il a été encouragé et soutenu par les plus grands compositeurs notamment Mohamed El Mougui, Baligh Hamdi et surtout Mohamed Abdel Wahab.
Abdel Halim Hafez a aussi fait du cinéma et joué aux côtés de plusieurs vedettes comme Chadia, Faten Hamama, Magida, Sabah ou Nadia Lotfi. Il a laissé un trésor considérable comprenant notamment seize longs métrages et plus de 260 chansons.